Impossible d'évoquer le disco sans penser aux Village People. Le groupe américain a marqué les années 1970 avec une série de tubes devenus incontournables. Son chanteur et membre fondateur, Victor Willis, est décédé le 30 juin à l'âge de 74 ans, des suites d'une courte maladie. 

Victor Willis n'était pas seulement "le policier" reconnaissable à sa casquette et à son uniforme. Il était avant tout la voix de Y.M.C.A., Macho Man, In the Navy ou encore Go West, des chansons qui traversent les décennies sans prendre une ride. Leur secret ? Des refrains fédérateurs, des mélodies qui donnent envie de chanter et une énergie capable de réunir toutes les générations sur une piste de danse. 

Une empreinte bien plus grande qu'un costume

Avant de connaître la gloire, Victor Willis s'était formé au théâtre et à la comédie musicale à Broadway. En 1977, il participe à la naissance des Village People aux côtés des producteurs français Jacques Morali et Henri Belolo. Sa voix puissante et son talent d'auteur contribuent largement au succès planétaire du groupe. Plusieurs titres qu'il a coécrits figurent encore aujourd'hui parmi les morceaux les plus diffusés lors des mariages, fêtes populaires ou événements sportifs. 

Après avoir quitté la formation au début des années 1980, il mènera un long combat pour faire reconnaître ses droits d'auteur avant de retrouver les Village People en 2017. Un retour salué par les fans, heureux de revoir le chanteur reprendre sa place au sein du groupe qui a écrit quelques-unes des plus belles pages de l'histoire du disco. 

Aujourd'hui, la musique perd une voix emblématique. Pourtant, difficile d'imaginer une soirée festive sans voir les bras se lever spontanément au son de Y.M.C.A.. C'est sans doute la plus belle preuve qu'un artiste ne disparaît jamais vraiment : tant que ses chansons continuent de rassembler, son sourire et son énergie restent présents dans le cœur du public.