Le chronomètre est lancé ! Quentin Debois a quitté le port de New York le 9 septembre à 19h52, heure locale, pour rejoindre le cap Lizard, au sud-ouest de l’Angleterre. Devant lui : 5.300 kilomètres d’océan et un temps de référence établi en 2023 par l’Américain Jay Thompson.

Seuls deux skippers ont réussi cette performance à bord d’un Mini 6.50, le plus petit bateau de course au large. Déjà détenteur d’un record belge de traversée de l’Atlantique, Quentin Debois espère devenir le troisième marin à relever ce défi et offrir un nouveau record à la Belgique.

En attente à New York depuis le 12 août, il guettait la fenêtre météorologique idéale. Le feu vert est finalement tombé quelques heures avant le départ, lorsque les prévisions ont laissé entrevoir une avance possible sur le record actuel. « Je suis totalement préparé et concentré. Pendant un mois et demi, j’ai renforcé le bateau et vérifié chaque détail. Je sais que ce sera épique, mais c’est ce qui me pousse à me dépasser », confie-t-il.

Durant cette course face au temps et aux éléments, le skipper devra barrer au moins dix heures par jour, maintenir une vitesse moyenne de 8,5 à 9 nœuds et limiter ses périodes de repos à une vingtaine de minutes. Il devra composer avec les dépressions, les vents forts et des vagues pouvant atteindre quatre mètres.

À bord, Quentin a emporté 80 litres d’eau, 60 repas, huit voiles ainsi que tout le matériel nécessaire pour réparer son bateau en cas de problème. Un équilibre délicat entre légèreté, sécurité et performance.

Guidé sur la ligne de départ par deux bateaux pilotes, le Belge a mis le cap vers Long Island, la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve avant de se diriger vers l’Europe. Une boîte noire installée par le World Sailing Speed Record Council permettra de suivre sa progression et, en cas d’exploit, de valider officiellement le record.

La course de Quentin Debois peut être suivie sur le compte Instagram @quentindebois et sur le site de suivi GPS PredictWind.