Centho, le bonheur tient dans une boîte

Il était une fois, en 2000, un couple qui décidait de fabriquer ses premières pralines dans la cave de sa maison. Non, ce n'est pas le début d'un conte de Noël, mais bien celui de Centho ! Geert Decoster et son épouse Els Vander Elst étaient alors loin d'imaginer que leur petite entreprise familiale séduirait un jour les palais japonais. Quant au nom de leur chocolaterie, inutile de chercher bien loin : il réunit simplement ceux de leurs enfants, Centa et Thomas. Une jolie manière de placer la famille au cœur de l'aventure.

Vingt-cinq ans plus tard, la petite cave a laissé place à un atelier moderne à Kampenhout, plusieurs boutiques en Belgique et deux adresses permanentes à Tokyo. Car oui, les Japonais raffolent aussi du chocolat belge ! La maison a même représenté notre savoir-faire chocolatier à l'Exposition universelle d'Osaka en 2025. Et depuis quelques années, Thomas a rejoint l'aventure pour écrire la suite de cette belle histoire aux côtés de son père. Mais quel est donc le secret de Centho ? Ici, pas question de mélanger tous les ingrédients et de croiser les doigts pour que le résultat soit bon ! Chaque praline est pensée comme une petite expérience gustative. Les chocolats sont sélectionnés selon leur origine, les ingrédients choisis avec soin et les différentes couches permettent aux saveurs de se révéler progressivement. D'abord le chocolat, ensuite le fruit, puis éventuellement une note de caramel… Bref, une dégustation qui prend son temps. Et pour une fois, personne ne vous reprochera de savourer lentement !

Le caramel, justement, est devenu l'une des grandes spécialités de la maison. Sa praline Salin, qui associe chocolat, caramel fondant et pointe de sel marin, a même été récompensée à Londres en 2013. Une reconnaissance internationale complétée par le titre de Chocolatier de l'Année 2025 en Flandre, décerné par Gault&Millau. Pas mal pour une aventure commencée au sous-sol .

Noël, une excellente excuse pour craquer !

À l'approche des fêtes, Centho sort le grand jeu avec une collection qui devrait compliquer sérieusement la vie de ceux qui avaient juré de résister au chocolat jusqu'au réveillon. Au programme, de jolis coffrets bleus et dorés, dont une élégante boîte en forme d'étoile contenant 32 pralines (42 €). Les impatients pourront se consoler avec le calendrier de l'Avent et ses 25 douceurs (45 €). Une praline par jour ? Voilà une discipline que l'on pourrait facilement adopter !

Autre invitation au voyage : la Japan Collection, composée de 16 pralines (25 €), inspirées des nombreuses escapades de la famille au pays du Soleil-Levant. Les amateurs de noisettes et autres fruits à coque ne seront pas oubliés avec la Signature Nut Collection (28 €).

Et pour terminer un repas de fête sur une note gourmande, la maison propose également un dessert individuel à 9 €, composé de plusieurs mousses réalisées à partir de chocolats d'origine. Une manière de retrouver, à la petite cuillère, ce fameux jeu de textures et de saveurs qui fait sa réputation. Derrière ces douceurs se cache aussi une attention portée à l'origine du cacao. Centho travaille notamment avec le programme Cacao-Trace, qui valorise la qualité des fèves et contribue au soutien des communautés de producteurs.

Aujourd'hui, la chocolaterie possède notamment des boutiques à Bruxelles, Kampenhout, Duisburg et désormais La Hulpe. Une belle réussite familiale qui prouve qu'avec de la passion, de la patience et quelques bonnes fèves, on peut aller très loin.

Et si vous cherchez encore une excuse pour vous offrir une boîte, n'oubliez pas : il est toujours prudent de goûter les cadeaux avant de les offrir. Purement par souci de qualité, bien entendu !

Infos : www.centho.be