« Voici venu le temps des rires et des chants… » Ces paroles résonnent aujourd’hui avec une émotion particulière. Yves Brunier, le créateur et interprète de Casimir, est décédé à l’âge de 83 ans. Avec lui disparaît l’homme qui avait donné sa silhouette, ses gestes et sa voix au plus célèbre des monstres gentils de la télévision.

L’aventure débute en 1974 lorsque Christophe Izard lui confie la création d’un personnage destiné à L’Île aux enfants. Yves Brunier imagine alors Casimir, cet étrange dinosaure orange à pois rouges et jaunes, gourmand, farceur et parfois maladroit. Un personnage différent, loin des héros parfaits, auquel les enfants pouvaient facilement s’identifier.

Durant huit saisons, Casimir s’invite quotidiennement dans les foyers. Près de 1.000 épisodes sont diffusés et son fameux gloubi-boulga, improbable mélange de chocolat en poudre, de confiture, de moutarde et de saucisse de Toulouse, devient une recette aussi célèbre qu’immangeable. Mais derrière les facéties du personnage se cachait un travail particulièrement physique. Le costume pesait huit kilos et se transformait rapidement en sauna sous les projecteurs.

Yves Brunier ne se résumait pas à Casimir. Marionnettiste, auteur, réalisateur et comédien, il a créé une centaine de personnages, parmi lesquels Brok et Chnok dans Les Visiteurs du mercredi, ainsi que plusieurs habitants du Village dans les nuages. Il a écrit et réalisé des centaines de séquences destinées à la jeunesse, avant de renouer avec une autre de ses passions : l’art et la peinture.

En 2010, il avait été fait chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres pour l’ensemble de son parcours. Mais sa plus belle récompense restera sans doute l’affection intacte du public. Cinquante ans après sa première apparition, Casimir continuait de faire sourire les enfants devenus adultes… et parfois leurs propres enfants.

Yves Brunier s’en est allé, mais le monstre orange n’est pas près de quitter son île. Quelque part, au pays des rires et des chants, le gloubi-boulga doit avoir aujourd’hui un petit goût de nostalgie.