Ce dimanche 13 septembre, les vacanciers n’étaient pas les seuls à arpenter les plages belges. Munis de gants, de sacs, de seaux et de pinces, 1.500 bénévoles ont retroussé leurs manches pour participer à la 17e Eneco Clean Beach Cup, considérée comme la plus grande opération de nettoyage des plages du pays.

Durant plusieurs heures, adultes, enfants, associations, entreprises et habitués des clubs de surf ont traqué les déchets abandonnés dans le sable et les dunes. Résultat de cette mobilisation : deux tonnes ont été ramassées. Une récolte dont les organisateurs se seraient volontiers passés, mais qui démontre l’importance de poursuivre le travail de sensibilisation.

L’opération s’est déployée au départ de plusieurs clubs installés le long du littoral. Le Surfclub Windekind, à Oostduinkerke, constituait le point central de cette édition. Chacun pouvait rejoindre le lieu de collecte de son choix et recevoir le matériel nécessaire avant de partir à l’assaut des emballages, morceaux de plastique et autres objets n’ayant rien à faire au bord de l’eau.

Depuis 2010, l’Eneco Clean Beach Cup réunit citoyens, clubs de surf et partenaires autour d’un objectif commun : rendre les plages plus propres et attirer l’attention sur la pollution marine. Sa mission ne se limite pas à une journée de ramassage. L’organisation défend des solutions durables grâce à la sensibilisation, au dialogue et aux collaborations développées en Belgique comme à l’étranger.

Les déchets visibles ne représentent qu’une partie du problème. Sous l’effet du soleil, des vagues et du vent, certains plastiques se fragmentent en particules minuscules, difficiles à récupérer. Agir avant qu’ils ne rejoignent la mer permet donc de protéger la faune, les écosystèmes côtiers et, par ricochet, notre propre environnement.

Cette journée avait débuté au printemps par une première action organisée à Surfers Paradise, à Knokke-Heist. Sous un soleil généreux, 250 volontaires, dont de nombreux enfants, avaient déjà collecté 215 kilos de déchets en quatre heures. Une mise en jambes prometteuse avant le grand rendez-vous de septembre.

Au-delà des chiffres, cette 17e édition retient surtout l’image d’une mobilisation joyeuse et intergénérationnelle. Les plus jeunes ont découvert qu’écologie pouvait rimer avec action, tandis que les adultes ont constaté qu’il suffit parfois d’un sac, d’une paire de gants et d’un peu de motivation pour agir concrètement.

Deux tonnes de déchets retirées du littoral en une journée, c’est autant de matières qui ne finiront pas dans la mer. Le constat reste préoccupant, mais l’élan collectif donne des raisons de sourire. La plage a respiré un peu mieux et les bénévoles sont repartis les pieds dans le sable, avec le sentiment précieux d’avoir été utiles. Vivement le jour où leur plus belle récolte se résumera à quelques coquillages… laissés sur place, évidemment !