Pétillant, frais, fruité, sec, onctueux, terreux ou riche en umami : le saké affiche une diversité souvent méconnue. Pour aider les visiteurs à y voir plus clair, le Belgium Sake Festival proposera cette année une application capable de définir leur profil gustatif. Une manière ludique de choisir ses dégustations sans devoir maîtriser le vocabulaire d’un sommelier japonais avant la première gorgée.

L’outil fournira des recommandations selon les préférences de chacun, des informations complémentaires et la possibilité de créer une liste des bouteilles à découvrir durant l’événement ou à retrouver plus tard. Les utilisateurs pourront également attribuer une note aux références dégustées. Le saké le mieux classé recevra le titre de « Coup de cœur du public 2026 », tandis que des bouteilles du trio gagnant seront tirées au sort parmi les participants.

« Il n’y a pas de bonne réponse à la question de savoir quel saké vous devriez apprécier », rappelle Jonas Kellens, fondateur du festival et de Shinshu-Sake. Son ambition n’est pas d’imposer des codes, mais d’offrir des repères afin que chaque dégustateur puisse faire confiance à son palais. Master Sake Sommelier, il a développé l’une des cartes les plus complètes de Belgique lorsqu’il travaillait au restaurant étoilé DIM Dining. Depuis 2021, il partage son expertise à travers des formations, des événements et des collaborations avec des brasseries japonaises.

Le programme se déploiera dans trois espaces. La Live Stage accueillera des initiations, des discussions et des séances gratuites consacrées au saké, à la fermentation, à la gastronomie japonaise ou au chocolat. Dans la Masterclass Room, sommeliers, importateurs et formateurs guideront de petits groupes autour des styles régionaux, des versions pétillantes, des cocktails et des productions artisanales. La Chef’s Table explorera des associations plus raffinées avec le fromage ou le caviar.

Une quinzaine d’importateurs belges et étrangers présenteront leurs sélections sur les différents stands. Parmi eux figurera SAKE DE BORDEAUX, jeune producteur français mariant le savoir-faire brassicole japonais aux ingrédients locaux et au terroir bordelais. Le report du Salon du Saké de Paris à 2027 confère au rendez-vous anversois une portée internationale renforcée.

Le choix du WOLF Food Market, installé dans le Felix Pakhuis, n’est pas anodin. Le festival souhaite démontrer que le saké ne se limite pas aux tables étoilées. Dix comptoirs de street food proposeront des spécialités inspirées de l’Inde, du Japon, du Pérou, du Mexique, de l’Italie et du Moyen-Orient, ainsi que du poisson, des burgers et des desserts. Un terrain de jeu idéal pour tenter des accords inattendus et vérifier si le saké accompagne la street food avec autant d’élégance que le caviar.

Après avoir accueilli plus de 1.500 personnes en 2025, le Belgium Sake Festival espère réunir un public mêlant néophytes, amateurs avertis et professionnels. Le rendez-vous se tiendra le samedi 26 septembre de 12 à 21 heures et le dimanche 27 septembre de 12 à 20 heures. L’entrée au WOLF Food Market sera libre, mais un ticket de dégustation à 15 euros sera nécessaire pour goûter les sakés.

Une occasion de voyager au Japon sans quitter Anvers et, surtout, de découvrir que le meilleur saké n’est pas forcément le plus célèbre ou le plus coûteux. C’est simplement celui qui plaît. Voilà enfin une dégustation où il est impossible de donner une mauvaise réponse !