À 45 ans, certains songent à ralentir. Upradio a visiblement choisi l’option inverse ! Héritière de Radio Coquelicot, née à Perwez en août 1981, puis de RLC et Must FM Hesbaye, la station indépendante profite de cette rentrée pour franchir une nouvelle étape de son histoire.

Son ambition est désormais clairement affichée : devenir une véritable « Radio Labo », capable d’expérimenter de nouvelles solutions tout en conservant son identité locale. Cette volonté se traduit notamment par le déploiement d’une infrastructure de diffusion DAB+ indépendante, développée avec Passion FM et Vitamine, qui partagent l’antenne.

Jusqu’ici, le coût du passage à la radio numérique constituait un obstacle important pour de nombreuses petites structures. Upradio et ses partenaires ont donc conçu leur propre système technique afin de proposer une diffusion numérique de qualité sans mettre en péril leur équilibre financier. Une démarche qui place le trio parmi les premières radios indépendantes de Wallonie et de Bruxelles à émettre en DAB+ grâce à une infrastructure autonome.

Le signal est déjà disponible depuis Jodoigne. Le réseau doit prochainement s’étendre à l’ensemble de l’est du Brabant wallon, jusqu’à Wavre. Cette nouvelle couverture permettra aux auditeurs de profiter d’une meilleure qualité d’écoute, tout en renforçant la présence locale de la station.

L’autre nouveauté de cette rentrée possède un prénom : Maya. Cette voix de synthèse au rendu naturel intervient désormais tout au long de la journée pour présenter des bulletins météorologiques locaux régulièrement actualisés. L’intelligence artificielle ne remplace cependant pas l’équipe de la radio. Les textes générés ou assistés par cette technologie sont relus et validés par des humains, qui en conservent l’entière responsabilité éditoriale.

Upradio souhaite avancer avec prudence et transparence. Maya se présente donc à l’antenne comme une météorologue assistée par intelligence artificielle. La station est par ailleurs en discussion avec le Conseil supérieur de l’audiovisuel afin de suivre l’évolution du cadre européen et d’adopter les pratiques les plus claires pour ses auditeurs. Le CSA prépare actuellement un rapport consacré aux transformations provoquées par l’intelligence artificielle dans le paysage audiovisuel belge et prévoit des concertations avec les éditeurs et les producteurs.

« Notre objectif est de trouver le juste équilibre : offrir un contenu fluide et harmonieux pour nos auditeurs, tout en utilisant des technologies innovantes permettant à une radio indépendante de fonctionner de manière autonome à coût très raisonnable », explique l’équipe, qui insiste sur la nécessité de maintenir un contrôle humain et de travailler en accord avec les instances de régulation.

Diffusée en FM, en DAB+ et sur le web, Upradio entend ainsi démontrer qu’une station indépendante peut miser sur la technologie sans perdre son âme. Quarante-cinq ans après les premières émissions de Radio Coquelicot, l’aventure radiophonique se poursuit donc à Perwez avec les oreilles tournées vers son territoire… et les antennes résolument dirigées vers l’avenir.