Remontons le temps ! Nous sommes en 1900. Paris accueille l’Exposition universelle et les visiteurs découvrent, émerveillés, le talent des artistes belges. Près de 150 peintures et sculptures provoquent un véritable enthousiasme. Bruxelles s’impose alors comme l’une des capitales européennes de la création. Plus de 125 ans après, le Petit Palais remet cette effervescence artistique à l’honneur avec une exposition qui promet de séduire les amoureux d’art, d’histoire et de belles découvertes.

À cette époque, la Belgique, devenue indépendante quelques décennies plus tôt, connaît un formidable essor économique et culturel. Bruxelles attire peintres, écrivains, architectes et intellectuels. Les idées fusent, les styles se mélangent et les artistes bousculent les traditions. Parmi eux, de grands noms comme James Ensor, Fernand Khnopff, Théo Van Rysselberghe, Jean Delville ou encore Anna Boch contribuent au rayonnement de notre pays bien au-delà de ses frontières.

Une incroyable richesse artistique

Répartie en sept sections, l’exposition invite les visiteurs à découvrir une époque où tout semble possible. Peintures, sculptures, bijoux, affiches, photographies et objets décoratifs témoignent d’une créativité débordante. Les amateurs de paysages retrouveront les œuvres lumineuses d’Émile Claus, tandis que les passionnés de mystère se laisseront séduire par les univers symbolistes de Fernand Khnopff et Jean Delville.

Mais l’art belge ne se limite pas à la contemplation de jolies choses ! Constantin Meunier et Eugène Laermans, notamment, portent leur regard sur le monde ouvrier, ses difficultés et sa dignité. D’autres artistes célèbrent la nature, les traditions flamandes ou explorent les frontières du rêve et de l’imaginaire.

Impossible également d'évoquer cette période sans parler de l’Art nouveau ! Avec Victor Horta, Paul Hankar et Henry van de Velde, Bruxelles devient l’un des berceaux de ce mouvement qui révolutionne l’architecture et les arts décoratifs. L’exposition aborde aussi les liens plus sombres entre cette effervescence artistique et l’entreprise coloniale de Léopold II au Congo, rappelant les contradictions de cette époque.

Organisé avec le concours des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, des Musées royaux d’Art et d’Histoire et de la Bibliothèque royale de Belgique, cet événement bénéficie de prêts exceptionnels. Une belle occasion de redécouvrir à quel point notre petit pays a contribué à écrire quelques-unes des plus grandes pages de l’histoire de l’art européen. Comme quoi, les Belges n’ont pas attendu le XXIe siècle pour faire parler de leur talent !

« Bruxelles 1900 », du 10 novembre 2026 au 25 avril 2027, au Petit Palais, à Paris. Ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h, avec nocturnes les vendredis et samedis jusqu’à 20 h. Entrée : 14 € (tarif réduit : 12 €). Informations et réservations sur petitpalais.paris.fr.