Le froid a du bon

Pour certains, la journée ne peut commencer sans un bon café. Pour d'autres, le réveil passe par quelques minutes sous une eau glacée. Une habitude qui demande un certain courage, mais qui pourrait présenter plusieurs avantages.

À l'Université de Bâle, en Suisse, la psychologue Lena Glaser s'est intéressée aux effets des douches froides sur notre bien-être et sur l'environnement. Son étude a réuni 719 adultes âgés de 18 à 65 ans, invités à adopter cette pratique pendant douze semaines.

Les résultats sont encourageants. Les participants ayant poursuivi l'expérience ont déclaré se sentir progressivement mieux, tant physiquement que mentalement. Ils ont également enregistré, en moyenne, 31 % de jours d'absence pour maladie en moins que le groupe témoin. Attention cependant à ne pas transformer ces observations en remède miracle. Elles ne démontrent pas que l'eau froide renforce directement les défenses immunitaires.

Un geste pour la planète

Autre avantage, une douche moins chaude consomme moins d'énergie. Selon les calculs des chercheurs, abaisser la température d'une douche de 45 litres de 40 à 15 degrés permettrait d'économiser environ 1,3 kWh. Au cours des douze semaines d'expérience, la réduction des émissions de CO₂ a atteint environ 15 kilos par participant.

Faut-il pour autant se précipiter sous un jet glacial dès demain matin ? Pas nécessairement. La spécialiste recommande d'y aller progressivement, en respectant les réactions de son corps. Les personnes présentant des problèmes cardiovasculaires devraient demander un avis médical avant de s'y essayer.

Et si l'idée vous donne déjà des frissons, rassurez-vous. Personne n'a interdit de commencer par une eau simplement tiède. Le courage, lui aussi, se travaille à petites doses.