15 millions pour les médicaments vivants de demain

Nos intestins abritent des milliards de micro-organismes. Un petit monde qui travaille jour et nuit, sans jamais réclamer de congés ! Et si certains de ces habitants pouvaient aussi nous aider à lutter contre la maladie ? C'est notamment le pari de MRM Health, une société de biotechnologie basée à Gand, qui vient de renforcer son partenariat avec le laboratoire pharmaceutique français Biocodex. À la clé, un investissement annoncé de 15 millions d'euros pour préparer la fabrication de médicaments d'un genre particulier. Contrairement aux traitements traditionnels, ces nouveaux produits biothérapeutiques reposent sur des micro-organismes vivants, soigneusement sélectionnés pour leurs propriétés. L'objectif est de mieux agir sur certaines maladies inflammatoires chroniques en utilisant les interactions entre les bactéries et notre organisme.

Des bactéries au service de la santé

Au cœur de cette collaboration se trouve CORAL, une technologie développée par MRM Health. Elle permet de sélectionner, combiner et produire différentes souches bactériennes destinées à entrer dans la composition de traitements expérimentaux.

Le principal candidat-médicament de l'entreprise, baptisé MH002, est notamment étudié contre la rectocolite hémorragique, une maladie inflammatoire chronique de l'intestin, ainsi que contre la pouchite, une inflammation pouvant apparaître après certaines interventions chirurgicales intestinales.

Les premiers essais cliniques ont livré des résultats encourageants, mais des études supplémentaires restent nécessaires pour confirmer l'efficacité et la sécurité de ces traitements avant une éventuelle commercialisation. « Pour faire des produits biothérapeutiques vivants de nouvelle génération des médicaments à succès, il faut disposer de capacités de production aussi sophistiquées que la science sur laquelle ils reposent », explique le Dr Sam Possemiers, directeur général de MRM Health.

Une nouvelle usine pour 2030

Pour passer de la recherche à une éventuelle production commerciale, Biocodex prévoit d'investir 15 millions d'euros dans une nouvelle infrastructure spécialisée sur son site de Beauvais, en France. Sa particularité ? Elle permettra notamment de cultiver certaines bactéries dans des conditions dites anaérobies, autrement dit sans oxygène. Un environnement indispensable à la survie et à la multiplication de plusieurs micro-organismes utilisés dans ces traitements. Les premières activités de développement et de production pilote sont annoncées pour 2027. Si les programmes cliniques progressent comme espéré, une production à l'échelle commerciale pourrait débuter à partir de 2030.

Ce rapprochement s'inscrit dans une collaboration déjà engagée en 2025, lorsque Biocodex avait participé au financement de 55 millions d'euros levé par la société gantoise. Pour les patients concernés par certaines maladies inflammatoires chroniques, ces recherches ouvrent une piste supplémentaire, même s'il faudra encore patienter avant de savoir si ces traitements pourront rejoindre les pharmacies.

Une chose est certaine : après avoir longtemps été considérées comme des ennemies à combattre, certaines bactéries pourraient bien devenir de précieuses partenaires de notre santé. Comme quoi, dans l'intestin aussi, il est important de bien choisir ses fréquentations !