À Helsinki, Noël se fête en maillot !

Oubliez un instant les grosses écharpes, les bonnets et les moufles ! À Helsinki, les visiteurs du marché de Noël devront penser à glisser un maillot de bain dans leur valise. Du 27 novembre au 22 décembre, la capitale finlandaise proposera une expérience plutôt insolite : profiter d'un authentique sauna au milieu des chalets, à quelques pas de sa majestueuse cathédrale. De quoi faire grimper la température, même lorsque le thermomètre flirte avec zéro !

Installé sur la place du Sénat, le marché de Noël Tuomaan Markkinat est l'un des rendez-vous les plus appréciés de la ville. Guirlandes lumineuses, artisanat local, spécialités gourmandes et manège traditionnel composent un décor digne d'une carte postale. Mais cette année, une nouvelle attraction risque bien de voler la vedette aux décorations.

Car en Finlande, le sauna est bien plus qu'une simple activité de détente. C'est une véritable institution, inscrite depuis 2020 au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Le pays en compterait plus de 3,2 millions pour une population d'un peu plus de cinq millions d'habitants. Autant dire que les Finlandais prennent leur bien-être très au sérieux !

Une tradition qui réchauffe les cœurs

L'expérience sera proposée par Furuvik Saunas, spécialiste des saunas traditionnels chauffés au bois. Sa propriétaire, Tea Lindberg, souhaite ainsi partager avec les visiteurs étrangers une coutume profondément ancrée dans la culture finlandaise.

Il faut dire que le sauna occupe une place particulière pendant les fêtes. Le « joulusauna », ou sauna de Noël, est une tradition familiale vieille de plusieurs siècles. Le 24 décembre, de nombreux Finlandais prennent le temps de se détendre dans la chaleur avant de passer à table. Une façon de commencer les célébrations dans les meilleures dispositions. Et une fois les joues bien roses, retour aux plaisirs gourmands ! Sur le marché, les visiteurs pourront déguster le fameux « puuro », un porridge de riz traditionnellement parfumé à la cannelle, ou savourer un verre de « glögi », le vin chaud local. Les restaurateurs rivalisent d'imagination pour proposer des recettes originales, parfois surprenantes. Helsinki constitue également une belle escale avant de rejoindre la Laponie, terre du Père Noël. Entre les illuminations, les spécialités finlandaises et les traditions hivernales, la ville promet un séjour particulièrement dépaysant.

Finalement, il fallait bien les Finlandais pour inventer un marché de Noël où l'on peut hésiter entre acheter une paire de gants et retirer tous ses vêtements pour enfiler un maillot !