Une base de données pour révéler le vrai coût des aliments

Le 8 janvier 2026, le projet européen PLAN’EAT franchit une étape majeure avec le lancement de la base de données True Costs of Food, une plateforme gratuite qui applique la méthode True Cost Accounting (TCA) aux aliments consommés dans l’Union européenne. Cette initiative, portée par le groupe de réflexion TMG Think Tank for Sustainability et l’entreprise sociale néerlandaise True Price, rassemble des données sur plus de 2 000 produits provenant de 81 pays, permettant de quantifier les coûts environnementaux, sanitaires et sociaux jusqu’ici invisibles dans nos prix alimentaires. 

L’approche TCA ne se limite pas à comparer les prix en rayon. Elle intègre des impacts souvent ignorés : émissions de gaz à effet de serre, pollution de l’eau, toxicité pour l’écosystème et pour l’homme, pression sur les systèmes de santé ou perte de productivité. En traduisant ces effets en valeurs monétaires, la base ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre comment différents aliments pèsent réellement sur la société et l’environnement. 

Au-delà d’un simple catalogue, la ressource constitue un outil d’aide à la décision scientifique et politique. Chercheurs, responsables publics et acteurs du secteur alimentaire peuvent désormais comparer de manière rigoureuse les coûts cachés associés à des systèmes de production variés, des régimes alimentaires ou des chaînes d’approvisionnement spécifiques. Cela facilite la formulation de politiques publiques plus cohérentes et l’élaboration d’options alimentaires plus durables. 

Accessible à tous, True Costs of Food vise à combler un manque criant de données standardisées sur les externalités des systèmes alimentaires, qui freine encore les analyses complètes basées sur le TCA. Cette base devrait aussi enrichir les rapports de durabilité des entreprises et guider leurs stratégies pour réduire l’impact environnemental ou sanitaire de leurs produits. 

Le lancement de cette base de données est une étape clé du projet PLAN’EAT, qui réunit 24 partenaires de recherche et associations de 11 pays européens. Il s’inscrit dans une volonté plus large de transformer les systèmes alimentaires vers des modèles plus résilients, transparents et justes.