James Cameron mise sur l’animation pour prolonger l’épopée d’Avatar

James Cameron n’a jamais caché son goût pour les récits à multiples entrées. Après avoir fait exploser les limites du cinéma en 3D, le réalisateur canadien souhaite aujourd’hui donner une nouvelle dimension à l’univers d’Avatar : celle de l’animation. À la manière d’une anthologie, cette déclinaison permettrait de visiter des pans encore inexplorés de la planète Pandora, loin des trajectoires suivies par les personnages principaux dans les longs-métrages.

L’idée n’en est encore qu’à ses balbutiements, mais Cameron est enthousiaste. Il évoque une série animée ou un film indépendant, centré sur des intrigues parallèles, parfois intimes, parfois historiques. Parmi les pistes évoquées : la toute première venue des humains sur Pandora, bien avant les événements connus du public. Ce type de narration, selon lui, offre une liberté nouvelle, sans la contrainte du format blockbuster.

Le cinéaste cite en exemple The Animatrix, série de courts-métrages animés qui avait accompagné l’univers de Matrixdans les années 2000. Une manière élégante et inventive d’enrichir une saga sans la dénaturer. À ses yeux, ce modèle est parfaitement transposable à Pandora, dont l’écosystème et les peuples offrent un terrain infini de récits potentiels.

En parallèle, la franchise suit son cours. Le troisième opus, intitulé Fire and Ash, est attendu pour décembre 2025. Il introduira une nouvelle tribu, les Ash People, vivant au cœur des volcans. Cameron promet une tonalité plus sombre, des enjeux renouvelés, et un approfondissement des conflits culturels. Le tournage est achevé, et le film est actuellement en phase de postproduction. Les quatrième et cinquième volets sont déjà prévus pour la fin de la décennie.

Conscient qu’il ne pourra tout faire lui-même, le réalisateur envisage de déléguer ce futur pan animé à d’autres talents, tout en gardant un œil sur la cohérence de l’univers. Il veut, dit-il, continuer à "creuser Pandora" — selon ses propres mots — mais sous d’autres angles et d’autres styles visuels.

Si le projet voit le jour, il pourrait bien représenter un tournant majeur dans la manière de faire vivre un univers cinématographique. Après avoir révolutionné les effets spéciaux et l’image de synthèse, James Cameron s’apprête, peut-être, à redéfinir les passerelles entre grand écran et animation.