Erasme innove face au cancer du poumon

Et si la technologie permettait de détecter plus rapidement certaines anomalies pulmonaires ? À Bruxelles, l’Hôpital Erasme vient de franchir une nouvelle étape en devenant le premier établissement du Benelux à utiliser Ion, un système de bronchoscopie robot-assistée développé par la société Intuitive. Son objectif ? Aider les médecins à réaliser des biopsies avec davantage de précision, notamment lorsque les lésions se cachent dans des zones difficiles à atteindre.

Car le cancer du poumon reste un enjeu majeur de santé publique. Selon le Registre belge du cancer, il constituait en 2024 le deuxième cancer le plus fréquent chez les hommes comme chez les femmes. Et les chiffres rappellent combien un diagnostic précoce est essentiel : pour les personnes diagnostiquées entre 2019 et 2023, la survie nette à cinq ans atteignait 27 % chez les hommes et 35 % chez les femmes. Jusqu’à présent, certaines petites anomalies pulmonaires, appelées nodules, étaient particulièrement compliquées à examiner. Leur localisation pouvait nécessiter une surveillance prolongée par imagerie, laissant parfois les patients dans l’incertitude pendant plusieurs semaines, voire davantage.

Une technologie au service des patients

C’est précisément là qu’intervient Ion. Grâce à un cathéter ultrafin et articulé, guidé par une technologie de détection de forme, les médecins peuvent progresser dans les voies respiratoires les plus étroites et atteindre des nodules situés à la périphérie des poumons. Le dispositif permet également de stabiliser les instruments au moment du prélèvement.

Cette technique mini-invasive offre ainsi une possibilité supplémentaire d’obtenir les échantillons nécessaires au diagnostic, sans devoir recourir systématiquement à des interventions plus lourdes. « Derrière chaque intervention, il y a une personne en quête de réponses face à un diagnostic susceptible de bouleverser sa vie », rappelle le Dr Oliver Wagner, directeur médical de la division Endoluminale d’Intuitive. L’ambition est notamment de réduire cette période d'incertitude et de permettre aux équipes médicales d’orienter plus rapidement les patients vers une prise en charge adaptée. Et la technologie poursuit son développement. Depuis son autorisation européenne en 2023, plus de 10 000 procédures ont été réalisées sur le continent. À l’échelle mondiale, plus de 1 000 systèmes Ion sont désormais installés dans les hôpitaux. Si cette innovation ne garantit pas, à elle seule, une amélioration des chances de survie, elle représente une avancée supplémentaire dans la recherche d’un diagnostic plus précis et plus rapide.

Pour les patients confrontés à la découverte d’une anomalie pulmonaire, pouvoir obtenir des réponses plus tôt constitue déjà une perspective encourageante.