André Torrent : « Avant MTV, il y avait RTL »

Quels souvenirs gardez-vous de RTL Productions ?

C’est une belle aventure née d’un hasard. En tournant une simple maquette de jeu, j’ai rencontré René Steichen, et de cette rencontre est née une collaboration fidèle. Ensemble, nous avons eu l’idée de produire des clips séparés, réutilisables plusieurs fois, afin d’amortir les coûts des émissions musicales. Grâce à cette approche, on a pu lancer le « Hit-Parade », puis « Super Jukebox », bien avant la création de MTV. RTL Télévision diffusait déjà des vidéos musicales à la demande, avec une avance technologique et conceptuelle incroyable. On peut dire qu’à Luxembourg, la « télé-clip » est née avant même que le mot « clip » ne devienne mondialement connu.

Souvenez-vous d’un moment précis d’un enregistrement avec une star ?

Oui, un souvenir bouleversant. Daniel Balavoine tenait absolument à enregistrer deux chansons avec moi à Luxembourg. Le seul jour possible tombait en plein test du nouveau matériel de studio. Je lui dis que ce n’était pas faisable, et il me répondit : « Je m’en fous, je viens, on fera les essais ensemble ». c’est ce qu’il a fait, avec une générosité désarmante. Ce jour-là, on a enregistré « Le Chanteur » et « Mon fils, ma bataille », dans un studio tout neuf à Bertrange. C’était à la fois un clin d’œil du destin et un cadeau immense.

Avez-vous une anecdote irracontable, pour Zenior ?

Ah, celle-là vaut le détour. Boney M, c’était un groupe entièrement fabriqué. Le chanteur n’avait jamais enregistré la moindre note — tout venait du producteur ! Résultat, ces faux vrais artistes étaient disponibles sur tous les plateaux télé d’Europe. On les voyait partout, de Guy Lux aux Carpentier, en passant par « Midi Première » sur TF1. Le playback avait trouvé ses champions.

Comment expliquez-vous la disparition de RTL Productions après tant de succès ?

Ça commence souvent ainsi, avec des questions d’argent et de pouvoir. Les équilibres changent, les directions passent, et RTL Productions s’est peu à peu essoufflée. René Steichen en était l’âme vive, et après sa disparition, l’élan s’est éteint. Il avait pourtant offert à RTL des moments mémorables, comme la venue de Michel Polnareff pour les 25 ans de Télé-Luxembourg, entouré du grand orchestre de la maison. Son clip « Tam Tam » en reste un magnifique témoignage. Ajoutez  les premiers clips de Jean-Jacques Goldman, si réussis que le chanteur en a racheté les droits, et vous tenez là l’âge d’or de RTL Productions.

Quand on voit aujourd’hui ces vidéos à la télé et que personne ne signale que c’est grâce à RTL, cela ne vous énerve pas ?

Non, ça me rend triste, car personne à la direction du groupe n’a pris la peine de préserver les archives pour les numériser. Tout ce patrimoine s’est perdu faute d’intérêt. Frédéric François, lui, a pu récupérer ses bandes, mais c’est une exception. Il faut dire que, dans un clip, le son appartient à la maison de disques et l’image à l’artiste, qui peut à tout moment refuser sa diffusion. Claude Nougaro l’a fait pour « Nougayork », demandant à M6 de retirer son clip, et sa décision a été respectée. Ces artistes venaient d’abord pour me faire plaisir, puis pour le public… avant de comprendre que leur passage à Luxembourg valait toutes les campagnes de promotion.